Atualmente sobrevivem apenas poucos mais de 60 fragmentos de obras musicais, e apenas uma peça é completa, o breve Epitáfio de Sicilo. A maior parte dos fragmentos data dos séculos II e III a.C. O mais antigo é do século V a.C., com algumas poucas notas inscritas em uma cópia da tragédia Orestes, de Eurípides.
Não parece ter sido uma escrita que indicava com precisão os valores das notas, servindo mais como auxílio mnemônico dos músicos profissionais, que estavam a par de uma sólida tradição de transmissão oral.
Havia dois tipos de notação, como já vimos: a vocal que utilizava letras do alfabeto jônico, e o instrumental empregando sinais semelhantes a letras. Além disso outros sinais como pontos e traços eram adcionados para significar modificações nos valores. Esta notação que ainda não foi bem decifrada, parece pressupor a existência de uma escala musical de duas oitavas e de um sitema semelhante em função à atual armadura de clave, que indicava qual dos modos gregos devia ser usado.
Contudo, este sistema foi fixado em manuais somente na época de Aristóxenes
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